Donald Coleman Bailey  

" Bailey-brug "

De Bailey-brug is vernoemd naar Sir Donald Coleman Bailey (1901-1985) die het systeem van eenvoudig in elkaar te zetten noodbrug in 1940 ontwierp. Een jaar nadat de Britse ingenieur de eerste schetsen op papier zette, reden de eerste legervoertuigen over zijn vinding.

De eerste baileybrug in Europa werd gebouwd op 08-09 juni 1944 in Frankrijk ter hoogte van het kasteel van Bénouville. De baileybrug gebruikt in WW II was zo ontworpen, dat deze bruggen konden gebouwd, gedemonteerd of verplaatst worden in een paar uur, zelfs onder vijandelijk vuur. De bouw zelf kon gebeuren bij middel van personeel, dus zonder mechanische  hulpmiddelen. Hoe groter de brug ( lengte , structuur ), hoe meer personeel vereist was. In totaal hebben de geallieerden veertig kilometer aan baileybrug-materieel ingezet ter ondersteuning van hun opmars tegen de Duitsers en Italianen. Volgens ingewijden is het brugsysteem één van de grootste uitvindingen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gedaan. Op een snelle en eenvoudige manier konden vernielde bruggen vervangen worden zodat vertraging zoveel mogelijk werd beperkt en burgers zonder problemen een rivier konden oversteken. Alleen al generaal George S. Patton's met zijn " Third Army " heeft 41 baileybruggen gebouwd, met een lengte van in totaal meer dan 4812 feet ( bijna 1500 m ! ), en dit enkel met mankracht ! In de streek van Luxemburg heeft een " Battalion of Engineers " in totaal 14 Baileybruggen gebouwd ( waarvan 3 drijvende bruggen ) met in totaal 2490 feet ( ongeveer 760 m ). De Engelse veldmaarschalk Montgomery kwam superlatieven te kort om de uitvinding van zijn landgenoot de te prijzen. Hij schreef in 1947: ‘Zonder enige twijfel hebben de baileybruggen het einde van de oorlog dichterbij gebracht. Zover het mijn eigen militaire operaties betreft - met het achtste leger in Italië en de 21e legergroep in Noord-West Europa -, zouden we nooit zoveel terrein hebben gewonnen zonder de hulp van de baileybruggen.’

Tot op de dag van vandaag bewijzen bruggen die volgens het principe van Sir Donald Bailey gebouwd zijn, wereldwijd nog steeds hun nut. Als dank voor zijn bijdrage werd Bailey een jaar na het eind van de oorlog geridderd.

Donald Bailey leefde na WO II verder te Bournemouth ( UK ) waar hij in 1985 overleed.

De baileybruggen zijn heden ten dage nog over de hele wereld terug te vinden, en dit onder verschillende vormen.

Nog steeds is dit een " noodbrug " om tijdelijk een overschrijding mogelijk te maken.

Anderzijds zijn er ook vele baileybruggen die " permanent "  zijn, en dus in gebruik blijven.

Meer informatie over Sir D.C. Bailey is terug te vinden via de " Bailey - links " .